Az Apple egy fellebbviteli bíróságtól kéri, hogy függessze fel egy amerikai kerületi bíró legutóbbi döntését, amely jelentős hatással lehet az Apple rendkívül jövedelmező alkalmazásboltjára, az App Store-ra. Yvonne Gonzalez Rogers bíró múlt héten megállapította, hogy a technológiai óriás szándékosan megsértett egy korábbi végzést, amelyet egy Epic Games által indított ügyben hozott. Ez a végzés – amelyet 2021-ben adtak ki – megkövetelte az Apple-től, hogy tartózkodjon a versenyellenes magatartástól és árképzéstől, valamint engedélyezze külső fizetési lehetőségek használatát az App Store-ban. A múlt héten a bíró úgy ítélte meg, hogy az Apple figyelmen kívül hagyja ezt a követelményt, amit az Apple „rendkívülinek” nevezett.
Az Apple jogi képviselői egy bírósági beadványban azt állították, hogy a bíró végzése jogtalanul akadályozza a vállalatot abban, hogy „alapvető elemeit” irányítsa üzleti működésének. Az Apple ügyvédei kifejtették, hogy egy szövetségi bíróság nem kényszerítheti az Apple-t arra, hogy véglegesen ingyenes hozzáférést biztosítson termékeihez és szolgáltatásaihoz, beleértve a szellemi tulajdont is. Gonzalez Rogers bíró mindkét döntése az Epic Games által indított versenyjogi eljárásból származik. 2020-ban az Epic Games azt vádolta az Apple-lal, hogy illegális monopóliumot birtokol az App Store-on keresztül, amely 15% és 30% közötti jutalékot számított fel az alkalmazáson belüli vásárlások után.
A bíró elutasította az Epic monopóliumra vonatkozó állításait, de megállapította, hogy az Apple megakadályozza a fejlesztőket abban, hogy alternatív fizetési lehetőségeket kínáljanak a felhasználóknak, ami ellentétes Kalifornia versenyjogi szabályaival. Elrendelte, hogy az Apple végezzen olyan változtatásokat, amelyek segítik a fejlesztőket abban, hogy olcsóbb külső fizetési lehetőségekre irányítsák a vásárlókat az Apple ökoszisztémáján kívül. Tavaly az Epic Games azt állította, hogy az Apple nem tartotta be a döntést, mivel új díjakat vezetett be a fejlesztők számára. A múlt héten kiadott megvetéses végzésében Gonzalez Rogers bíró megállapította, hogy az Apple továbbra is beavatkozik a versenybe, és hogy a vállalat belső dokumentumai azt mutatták, hogy az Apple szándékosan megsértette a 2021-es végzését.
Szerdán az Apple kérte a fellebbviteli bíróságot, hogy lépjen közbe, többek között annak érdekében, hogy feloldja azt a tilalmat, amely megakadályozza az Apple-t abban, hogy díjat számítson fel a fejlesztőktől a vásárlások után, amelyeket az App Store-on kívül végeznek. A vállalat azt írta, hogy ezek a korlátozások „éves szinten jelentős összegeket fognak költségként megjeleníteni az Apple számára”, és olyan magatartáson alapulnak, amelyet nem találtak jogsértőnek. Az Apple szerint ezek a korlátozások inkább büntetésként vannak rászorítva a vállalatra, mintsem hogy valódi jogi alapja lenne.
Az Epic Games a válaszában kijelentette, hogy Gonzalez Rogers bíró megvetéses végzése már most is kedvez a fogyasztóknak. Az Epic úgy vélte, hogy az Apple valós versenyhelyzetbe került, mivel a fejlesztők javították alkalmazásaikat, jobb fizetési lehetőségeket és ajánlatokat kínálva a felhasználóknak. Az Epic a közösségi média platformján, az X-en közzétett bejegyzésében bírálta az Apple beadványát, mint „utolsó pillanatos kísérletet a verseny megakadályozására és hatalmas, indokolatlan díjak beszedésére a fogyasztók és a fejlesztők kárára”.
A Fortnite visszahozatalára vonatkozó terveik szerint az Epic Games úton van, hogy ismét elérhetővé tegye a játékot iPhone-okon és iPad-eken. Az Apple 2020-ban távolította el a Fortnite-ot az App Store-ból, miután az Epic bevezette az alkalmazáson belüli fizetési rendszert. Ez a lépés vezetett a két vállalat közötti jelenlegi bírósági csatához. Az Apple nem reagált közvetlenül Gonzalez Rogers bíró megdöbbentő kritikájára a vállalat vezetőivel szemben a bírósági beadványában. A legutóbbi végzésében a bíró megjegyezte, hogy Tim Cook, az Apple vezérigazgatója figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller vezető aggodalmait, amikor nem engedte meg, hogy az Apple eleget tegyen a végzésének, és lehetővé tette Luca Maestri akkori pénzügyi igazgatónak, hogy meggyőzze őt az ellenkezőjéről. A bíró szavai szerint „Cook rosszul döntött”. A cég által benyújtott dokumentumok azt mutatják, hogy „az Apple pontosan tudta, mit csinál, és minden lépésnél a legversenyellenesebb lehetőséget választotta”.
Gonzalez Rogers bíró jelezte, hogy a kérdést a Kaliforniai Északi Kerületi Ügyészség elé terjeszti, hogy vizsgálja meg, vajon indokolt lenne-e büntetőjogi megvetési eljárást indítani az Apple ellen. Az Apple a múlt héten közölte, hogy eleget fog tenni a bíróság végzésének, miközben fellebbez.