Történelmi csúcsot döntöttek a illegális szennyvízszivárgások Windermere-ben tavaly
Tavaly rekord számú napra illegálisan került szennyvíz az Egyesült Királyság legnagyobb tavába, Windermere-be, egy környezetvédelmi szervezetek által végzett adat-elemzés szerint. A BBC-nek exkluzív hozzáférése volt ehhez az elemzéshez, amely az United Utilities működési adatait felhasználva állapította meg, hogy a cég mikor bocsátott ki szennyvizet Windermere-be, amikor azt törvényileg kötelező lett volna kezelnie. A Windrush Against Sewage Pollution (WASP) és a Save Windermere kampánycsoportok 2024-re 140 illegális szennyvízkibocsátási napot azonosítottak, ami több mint a három előző évben összesen. Az United Utilities a BBC News-nak azt nyilatkozta, hogy a kampánycsoportok megállapításai „pontatlanok”, és néhány adat „hibás”. A cég nem volt hajlandó írásban megadni konkrét példákat a hibákra vagy hiányosságokra, annak ellenére, hogy többször is kérték őket erre.
A Windermere, amely az UNESCO Világörökség részét képezi, több mint 14,000 ember otthona, és festői tájai évente körülbelül hétmillió látogatót vonzanak. Azonban a tó makulátlan képe veszélybe került. A Windermere-be történő rendszeres szennyvízkibocsátás a tápanyagok növekedésével és a tó egyes részeinek zöldre színeződésével, az úgynevezett „alga virágzással” hozható összefüggésbe. A BBC rendszeresen tudósít a Windermere-be történő kibocsátásokról. Tavaly októberben kiderült, hogy egyetlen szivattyúállomás 2020 és 2023 között több mint 140 millió liter nyers szennyvizet bocsátott ki illegálisan. 2023-ban a BBC Panorama arról számolt be, hogy az United Utilities tévesen jelentette a szennyezési incidenseket.
A környezetvédelmi miniszter, Steve Reed korábban már „szégyennek” nevezte a tóba jutó szennyezés mennyiségét, és ígéretet tett a helyzet rendezésére. A múlt héten a Környezetvédelmi Ügynökség bejelentette, hogy az United Utilities 2024-ben 77,817 alkalommal bocsátott ki szennyvizet, ami a legmagasabb szám az összes angliai vízszolgáltató között. Sok kibocsátás legálisnak számít, mivel a vízszolgáltatók törvényileg megengedett, hogy nyers szennyvizet bocsássanak ki, hogy megelőzzék a hálózat túlterhelődését, különösen esős időszakokban. Azonban szinte minden szivattyúállomás és szennyvízkezelő üzem környezeti engedéllyel működik, amely előírja, hogy bizonyos mennyiségű szennyvizet és csapadékvizet elő kell dolgozniuk, mielőtt kibocsátást kezdenének.
A kampánycsoportok összehasonlították az United Utilities adatainak azokat a napjait, amikor kibocsátások történtek, azzal, hogy mennyi szennyvizet kezeltek abban az időben. Az elemzésük, amelyet a BBC-vel is megosztottak és amelyet alaposan megvizsgáltak, azt találta, hogy a tó körüli hat szennyvízkezelő létesítmény közül mindegyiknél előfordult illegális kibocsátás, amelyek összesen 140 napra rúgtak 2024-ben. Ez több, mint az előző három év összesen, ahogy az a vizsgálati diagramokból is látható. A leghosszabb illegális kibocsátás, amelyet az elemzés azonosított, 10 napig tartott a Hawkshead szivattyúállomásból, amely a Cunsey Beck-en keresztül folyik Windermere-be.
Peter Hammond professzor, a Windrush Against Sewage Pollution kampánycsoport matematikusa és nyugdíjas akadémikusa szerint ez azt jelzi, hogy a létesítmények nincsenek megfelelően karbantartva, vagy nem figyelnek rájuk megfelelően. Az ő adatelemzéseit már a szabályozók is idézték, és a vízszolgáltatók vezetői a parlamentben is elismerték, hogy az általa feltárt problémák sok esetben ismeretlenek voltak számukra. Az utolsó elemzés hat szennyvízkezelő létesítmény négy évnyi adatait foglalta magában, amelyek Windermere vízgyűjtő területére kibocsátanak szennyvizet. Az elmúlt időszak összehasonlítása nehézkes, mivel az United Utilities csak 2021 óta tett közzé teljes adatokat.
A Környezetvédelmi Ügynökség és az Ofwat 2021 óta vizsgálja, hogy a vízszolgáltatók megfelelő mennyiségű szennyvizet kezelnek-e, mielőtt kibocsátanak. Az EA ezt „nagy bűnügyi vizsgálatnak” nevezi, míg az Ofwat „a legnagyobb és legbonyolultabb vizsgálatnak, amelyet valaha végeztek”. A múlt héten a Yorkshire Water 40 millió fontos „kényszerintézkedésre” tett javaslatot, miután az Ofwat „súlyos mulasztásokat” tárt fel a kezelőüzem és a hálózat működésében. Az Ofwat nem kívánta kommentálni a kampánycsoportok megállapításait, mivel az United Utilities ügye folyamatban van.
A környezetvédelmi ügynökség tavaly felülvizsgálta az United Utilities összes környezeti engedélyét Windermere vízgyűjtő területén, ami közvetlenül ahhoz vezetett, hogy a vízszolgáltató háromszorosára növelte a területre vonatkozó beruházási terveit, 200 millió fontra. „Jelenleg vizsgálatokat végzünk a Windermere vízgyűjtő területén gyanított szennyezési esetekről, és nem tudunk részletekbe menően nyilatkozni, amíg nem jutunk a végső következtetésre” – nyilatkozta az EA szóvivője, amikor a kampánycsoportok elemzését megosztották velük. „Ahol környezeti engedélyek megsértését találjuk, megfelelő kényszerintézkedéseket fogunk hozni, beleértve a büntetőjogi eljárást is.”
Az United Utilities, amely több mint hétmillió embernek nyújt szolgáltatásokat Északnyugat-Angliában, több mint 9 milliárd font adósságot halmozott fel. A vezérigazgató, Louise Beardmore februárban megerősítette a parlamentben, hogy tavaly 1,4 millió fontot keresett, amelyből 420,000 font bónusz volt. „A kampánycsoportok által használt módszertan eltér az EA által használt megfelelőségi értékelésektől” – olvasható az United Utilities nyilatkozatában. „Ráadásul hibás adatokat használtak, a címkék és elnevezési konvenciók a datasetekben félreértésre adtak okot, és úgy tűnik, feltételezések születtek arról, hogy különböző típusú áramlásmérőket telepítettek.”
„Módszertanuk nem használ más megerősítő információkat a helyszínekről, amelyek bizonyítanák, hogy a kibocsátások nem történtek meg. Ennek következtében a megadott számok pontatlanok.” A BBC News öt példát mutatott be az illegális kibocsátásokra, amelyeket a kampánycsoportok találtak az United Utilities adatai alapján, és kérte a céget, hogy bármilyen bizonyítékot vagy magyarázatot adjon arra
Ezeket is érdemes megnézni
Az élet más bolygókon: Mit jelent ez számunkra?
Ki Robert Prevost, az új XIV. Leo pápa?
